En el peor momento de la historia de River se cumplen 25 años del día más glorioso. El 14 de diciembre de 1986 derrotó al Steaua Bucarest de Rumania por 1 a 0 con gol de Antonio Alzamendi y levantó la Copa Intercontinental. Aquel día el River que dirigía Héctor "el Bambino" Veira, formó con Pumpido; Gordillo, Nelson Gutiérrez, Ruggeri, Montenegro; Héctor Enrique, Gallego, Alonso, Alzamendi; Funes y Alfaro(Sperandio). Por su parte, el Steaua lo hizo con Stingaciu; Iovan, Belodedici, Bumbescu, Barbulescu (Majearu); Weisembacher, Balan, Stoica, Marius Lacatus; Piturca y Balint. Aquel día, hace 25 años, River se consagraba como el mejor equipo del mundo por primera y única vez en su historia.
Pero no me interesa hablar de la actualidad de River ni hacer periodismo del morbo, que por estos días hay bastante en relación a la situación del millonario que ha perdido la categoría, también por primera vez en su historia, sino simplemente recordar con cariño al hincha gallina más querido por Mujer de Olé bajo el Brazo. A mi abuelo José, o Pepe como todos le decíamos, el padre de mi mamá. Mi abuelo murió ese mismo día, esa misma noche en realidad a la edad de 74 años y de modo medio inexplicable. No estaba mal, ni enfermo, sí desde hacía un año largo no caminaba, se había caído un par de veces y luego de dos operaciones de cadera, el miedo a una nueva intervención más el doloroso post lo hicieron decidir quedarse por el resto de sus días en una cama en su dormitorio. Mi abuelo era realmente fanático mal de River (o bien, según como se mire) y de Perón y Evita, peronista furioso. Eran dos temas que lo perdían, y se medía a diario en discusiones con cualquiera para defender sus colores, los políticos y los deportivos. Pero también fue un ejemplo inclaudicable de dignidad, el más impresionante que tuve en mi vida y lo llevo en mi alma como guía.
Había venido de su Entre Ríos natal a los 13 años, casi un pibe, a trabajar para ayudar a su familia, a sus hermanos y hermanas. Fue albañil, y en los años cuarenta entró a trabajar en el Ministerio de Agricultura, donde se jubiló varias décadas más tarde. Amaba su trabajo porque, entre otras cosas, le permitió criar a sus cinco hijas (sí cinco!!!) y encima solo sin una compañera a su lado, porque quedó viudo a los 37 años y nunca más volvió a formar pareja; también aprender a leer de grande en el sindicato porque había dejado la escuela a los 8 años para trabajar en el campo; comprarse más tarde una casa para descansar en ella con sus nietos, porque nos adoraba, pero con una sola condición, que fuéramos hinchas de River. Pobre abuelo, se fue sin saber que sólo dos de nosotros cumplía con la consigna, el resto nos repartíamos entre Boca y Huracán, aunque a él le decíamos que éramos de River. Creo que él siempre lo supo pero le encantaba el juego y lo jugaba con un compromiso militante.
El 14 de diciembre de 1986 se fue para siempre, y aunque les resulte extraño yo lo que más recuerdo de ese día, es que en su lecho de muerte estaba con una sonrisa encantadora en su rostro sereno. No nos daba impresión ni mucho menos tocarlo o besarlo, estar cerca suyo, parecía dormido y feliz, feliz para toda la eternidad. Estoy convencida, siempre lo estuve, de que esa felicidad era por la Copa Intercontinental de su amado River Plate, ojalá así haya sido verdaderamente. Porque si de todos modos iba a irse, qué mejor que luego de una gran emoción vivida con el equipo de sus amores.
Parafraseando al querido Negro Fontanarrosa en su inolvidable cuento sobre el Viejo Casale "19 de diciembre de 1971", cuando el personaje que relata la historia en el final dice "¡Porque si uno pudiera elegir la manera de morir, yo elijo esa, hermano! Yo elijo esa.". Y yo elijo esa. Ustedes no?
Y a vos abuelo dondequiera que estés, espero que no te amargues mucho por este momento de River. Aunque presiento que estás teniendo otras alegrías que te ayudan a compensar.
Hasta siempre Pepe, te dejo esta suerte de poema o manifiesto sobre la sonrisa que parece que hubiera sido escrito para vos y esa sonrisa eterna. Hasta siempre abuelo querido.
Una sonrisa no cuesta nada y produce mucho. Enriquece a quienes la reciben, sin empobrecer a quienes la dan. No dura más que un instante, pero su recuerdo a veces es eterno.... Nadie es demasiado rico para prescindir de ella. Nadie es demasiado pobre para no merecerla. Da felicidad en el hogar y apoyo en el trabajo. Es el símbolo de la amistad.Una sonrisa da reposo al cansado. Anima a los más deprimidos. No se puede comprar, ni prestar, ni robar, pues es una cosa que no tiene valor hasta el momento que se da. Y si alguna vez te tropiezas con alguien que no sabe dar una sonrisa, sé generoso, dale la tuya. Porque nadie tiene tanta necesidad de una sonrisa como el que no puede dársela a los demás.
El número uno del mundo ganó otra vez el Abierto de Australia, el quinto Grand Slam de su cosecha y el tercer consecutivo, algo que han logrado sólo cinco jugadores en la era abierta. Su carrera parece no tener techo, luego de un extraordinario 2011 en el cual ganó 3 de los torneos grandes (Australia, Wimbledon y el US Open) el serbio se afirma en la cima del tenis mundial y comienza a hacer historia. Hoy le ganó a Rafa Nadal mucho más que un partido, más que la final de un torneo importante, más que un encuentro entre el número uno y el dos del mundo, le ganó uno de esos duelos que el ex Rey del tenis solía ganarle hace un par de temporadas, esos partidos que se ganan con el corazón además del buen juego y las piernas. Porque está claro que ambos son dos verdaderos genios del tenis, tienen muy buenos golpes, amplios recursos y un estado físico envidiable, pero hoy el ganador debía demostrar entereza y entrega en su punto máximo. 
En un épico partido, luego de cinco sets (5-7, 6-4, 6-2, 6-7 y 7-5) y cinco horas y 53 minutos de juego el número uno se llevó el trofeo y todo el orgullo de haber logrado algo muy importante. Un partidazo donde cada uno de los sets fue una final en sí misma. Comenzó ganando el primer parcial Rafa y luego los dos siguientes se los llevaba el campeón y con esa ventaja llegó a un cuarto set donde logró ponerse 5-3 en el tie break, a sólo dos puntos de la gloria pero Nadal es Nadal y lo demostró también en esta incansable final imponiéndose por 7-5 y llevando el desenlace a un quinto set que también fue parejo e intenso ya que ninguno regaló nada, pero finalmente fue Djokovic quien se quedó con todo luego de un extenuante 7-5. El partido entre el español y el serbio se convirtió en la final más larga de la historia de los torneos de Grand Slam, superando el duelo entre Ivan Lendl y Mats Wilander en el US Open de 1988, que había durado 4 horas y 54 minutos. Nole luego de la final declaró "Estoy muy orgulloso de formar parte de la historia, formar parte de una elite de jugadores que han ganado varias veces este torneo. Es increíble", y le dedicó también unas palabras a su derrotado, ex verdugo en tantas otras ocasiones, Rafa Nadal: "Desgraciadamente, no puede haber dos ganadores, pero él merecía también ganar esta noche, diría lo mismo si estuviera aquí sentado como perdedor", finalizó. Coincido, un empate hubiera sido un resultado justo pero el tenis no es como el fútbol en este sentido. Nadal, que aún le lleva ventaja a Djokovic en los duelos entre ambos está arriba 16-14, buscará seguramente revancha en Paris, veremos cómo continua esta historia donde como dice una publicidad por estos días, el corazón manda.
Las noticias que llegan tratan de calentar este veranito, se habla de jugadores que vienen, de otros que se van y de superclásicos con problemas, que se juegan, que no, que habrá violencia, en fin, de todo y más, pero nada es un gran tema en sí mismo. Acá el verdadero quid de la cuestión parece ser otro, por suerte. Ya lo han señalado o expresado, y mucho mejor por cierto, los amigos Julián (de Fútbol Imprevisible) y Súper Riquelme (de De Buen Pie), el tema del verano señoras y señores es: el regreso de Alfio Basile a Racing, porque eleva con su sola presencia las expectativas del fútbol grande de la Argentina. La conferencia del Coco en su presentación fue por demás emotiva y dejó claro dónde está parado y que este regreso nada menos que a su casa es también una suerte de corolario a su más que distinguida trayectoria como entrenador. No sonaron a revancha sus palabras aunque de alguna manera muchos de los que amamos el buen fútbol esperamos que lo sea, o más bien, sin rencores pero con ánimo de justicia: una despedida a la altura del Maestro. Pero también hay otro regreso, no menos importante y cargado también de connotaciones autobiográficas, es el del Tata Gerardo Martino a Newells, quien luego de una importante estadía al frente de la selección paraguaya y tentado para dirigir la de Colombia prefirió esta vez sí darle una mano a su malogrado equipo y así la mitad de Rosario recupera a uno de sus profetas. Ojalá, estas incorporaciones, junto a otras y algunos nombres fuertes que continuan, sean el salto de calidad para el juego, que es lo que verdaderamente deseamos todos.
Primero les voy a recomendar el libro de un amigo de la casa, me refiero a "Taxi Gol" de Julián Lichene. Por varias razones, porque es una suerte de aguafuertes inspirado en las vivencias que el autor experimentó en sus viajes en taxi. Son cinco historias breves que tienen al fútbol como protagonista pero también como excusa para hablar de la vida y para conocer al otro. Vale la pena, es fácil de leer, es breve pero intenso y profundo. Suena a primera parte de una posible saga, ojalá mi intuición se concrete. Es muy barato y por si quieren dar con él les cuento que es de No hay verguenza Ediciones y que pueden encontrarlo en varias librerías de Palermo pero seguro en Crackup (Costa Rica 4767) o bien se lo compran a Julián, pueden ubicarlo en su blog, más que recomendable 
La segunda lectura que les sugiero tiene que ver con el fenómeno del Barcelona, con este equipo multicampeón por el que muchos por aquí guardamos devoción. Se trata de "Cuando nunca perdíamos. Quince miradas sobre el Barça" una selección de relatos que encierran distintas maneras de interpretar lo que nos produce el fútbol de este gran equipo catalán, editado por la editorial Alfaguara (y por ende de precio bastante más saladito que el del amigo Julián). Porque no podía no convertirse en tema literario lo que está pasando con los hombres de Pep Guardiola, lo que hacen Xavi, Iniesta, Messi y compañía es cosa seria y si no es poesía, la poesía dónde está, podríamos parafrasear. Somos testigos de una época gloriosa pero esto no siempre fue así, hubo momentos de derrotas duras y largas sus consecuencias, como las de las finales de la Copa de Europa, la de Berna o Sevilla y muchos de los escritores convocados por Antoni Munné cuentan sus distintas impresiones, vivencias, recuerdos, ideas y sensaciones. Hay escritores catalanes como Enrique Vila - Matas, Marius Serra o Ramón Solsona, españoles (no catalanes) como Juan Bonilla y latinoamericanos como el mexicano Juan Villoro o el colombiano Juan Gabriel Vázquez. Porque el Barcelona ya es universal. Los relatos son todos muy diferentes pero encuentro en ellos cierta nostalgia del momento, porque tienen ese componente trágico y épico tan esencial del fútbol que es la razón misma del sentimiento del hincha. Ya en el prólogo Munné nos alerta "es un título irónico, profético, simpático..." con la pretensión de hablar simplemente "de este presente que vivimos - tan increíble - con la irónica nostalgia del futuro. Porque algún día todo esto se terminará y no importa. Volverá otra vez".
Como en ninguna otra edición, fue indiscutida la máxima distinción del tradicional premio Olimpia que entrega anualmente el Círculo de Periodistas Deportivos. La estrella del Barcelona, Lionel Messi, flamante campeón y figura del Mundial de Clubes en Japón, ganó el Olimpia de Oro, con sólo 23 años y una espectacular carrera. Messi que va por su tercer Balón de Oro y ha recibido otros tantos premios internacionales recibió esta noche su primer Olimpia.
No pudo estar desde el arranque el capitán que jugaba su partido número 600, ingresó recién a los 19 minutos del segundo tiempo con el resultado ya prácticamente cerrado (3-0). Boca no necesitó de Riquelme para ganar el partido, es cierto, pero sí para obtener el campeonato, a pesar de lo que digan algunos. Estoy convencida de que si Boca no hubiera contado con el aporte y el fútbol de Román en las primeras instancias, probablemente hoy no estaría festejando un nuevo campeonato. Porque el equipo de Falcioni tiene varios logros en su haber, entre ellos, haber sabido arreglarse y jugar sin el 10 xeneize en los últimos cinco partidos, y también sin Viatri, luego sin Cvitanich, luego sin Blandi y me olvido de otros, porque tuvo una seguidilla de lesiones. Boca se armó bien defensivamente a partir del invalorable aporte del Flaco Schiavi, determinante en la muralla en la que se convirtió la línea de 4 de Falcioni, y podríamos decir que el equipo se armó de atrás hacia adelante, con el arquero Orión y el inoxidable Clemente, luego con Somoza, Rivero y Erviti. Pero a la hora de jugar contó con un Román casi en plenitud, un Román que fue el encargado de crear ese juego. Y alcanzó con un par de pinceladas de su magia para que el equipo ganara puntos y confianza en esas primeras fechas. Pero Boca además fue equilibrado y sabía a qué jugaba en cada partido. No deslumbró, no brilló, pero fue el mejor del torneo, claramente, y le ganó con superioridad a todos sus rivales, de hecho está invicto aunque todavía faltan dos fechas.
Luego del 0 - 2 del viernes de Mónaco ante Nadal y Del Potro con Ferrer, no inesperado pero sí duro y desanimador para lo que restaba, ayer el dobles de Nalbandián - Schwank, es cierto que tal vez el punto más accesible de la serie, le daba al tenis argentino una vida más. 
